L’archéozoologie en quelques mots…
L’archéozoologie est une discipline qui étudie les ossements animaux collectés lors de fouilles de sites archéologiques. Elle contribue à l’enrichissement des connaissances sur les relations des animaux, sauvages ou domestiques, avec l’Homme, à travers le temps. L’étude des restes fauniques constituent une partie de la bioarchéologie, au même titre que la carpologie (étude des graines), la palynologie (étude des pollens), l’anthracologie (étude des bois carbonisés) ou encore l’entomologie (étude des insectes)…
Les données zoologiques intègrent des axes de recherches historiques précis et variés tels que l’élevage, l’alimentation, les productions artisanales, les pratiques religieuses impliquant l’usage des animaux. De nombreuses questions sociétales sont ainsi abordées par l’archéozoologie. Grâce aux ossements animaux, les archéozoologues apportent de nombreuses informations sur l’évolution de l’environnement, de l’histoire économique et culturelle des peuples.
Dans un premier temps, le travail de l’archéozoologue consiste à déterminer les ossements provenant d’un site archéologique. Il doit identifier l’os en question et l’espèce à laquelle il appartient. Pour cela, il est nécessaire de repérer des critères anatomiques propres à chaque famille, genre ou espèce. Le spécialiste peut utiliser une collection de comparaison, comme celle du CRAVO !
Le laboratoire d’archéozoologie du CRAVO
Avec le développement des études du matériel osseux et l’importante quantité de ces vestiges mis au jour dans les cadres des interventions archéologiques, en 1976, le laboratoire d’archéozoologie fut fondé par Patrice Méniel, Jean-Hervé Yvinec et Rose-Marie Arbogast. Dans les années 1990, d’autres étudiants (devenus chercheurs) sont venus complétés cet équipe on compta notamment Benoît Clavel, Sébastien Lepetz, puis dans les années 2000, Stéphane Frère, Gaëtan Jouanin et Alessio Bandelli qui ont aujourd’hui intégré des institutions de la recherche en France (CNRS, INRAP, MNHN). Ces membres ont contribué à l’enrichissement des connaissances sur le nord de la France du Néolithique jusqu’à l’époque moderne !
La collection ostéologique
Tous ont également alimenté la collection ostéologique de comparaison du CRAVO ! La constitution de cet outil, indispensable pour les archéozoologues, a demandé un investissement constant durant de nombreuses années. Aujourd’hui encore, elle est enrichie de nouveaux spécimens.
Cette collection se divise en plusieurs catégories. On compte à l’heure actuelle plus de 200 mammifères (chiens, chats, chevaux, boeufs, porcs, moutons, chèvres, animaux sauvages, micro-mammifères…). Les oiseaux sont également très nombreux, plus de 450 espèces composent la collection (galliformes, columbiformes, charadriiformes, falconiformes, passériformes…). Enfin, 660 squelettes de poissons de 130 espèces – marines ou d’eau douce – reposent sur les étagères de la collection ichtyologique. Tous ces spécimens couvrent la quasi totalité de la faune rencontrée sur les sites archéologiques du nord de la France. Cette « bibliothèque » d’ossements animaux est l’une des plus importantes de France.